Under 1900-talets första år vinner den unga arbetarkvinnan Maria en kamera på lotteri. Hennes första impuls är att sälja den för att få mat för dagen, men när hon ändå behåller den visar den sig förändra hela hennes liv. Då är hon gift med diversearbetaren Sigfrid Larsson, hårt arbetande familjeförsörjare, kvinnokarl och periodvis alkoholmissbrukare, och mor till en barnskara som till sist ska komma att rymma sju barn. Maria vet inget om hur man handskas med en kamera och inte heller något om dess värde. Fotografen Sebastian Petersson lär henne fotograferandets ”stora konst”, och genom den kommer Maria att se på världen och tillvaron med nya ögon. Maria Larssons eviga ögonblick skildrar ett stort och engagerande kvinnoöde, då en hel värld under 1900-talets första decennier står inför en avgörande brytningstid. Det är en krönika om människor med en imponerande förmåga att överleva och att genom en oändlig uppfinningsrikedom utan bitterhet bejaka livet. Filmen bygger på en verklig histora.